Die therapeutische Wirkung von Schokolade
Über die wohltuenden Eigenschaften von Schokolade wurde im 17. und 18. Jahrhundert viel geschrieben. Man verwies auf den Glauben der Azteken an die Kraft der Schokolade, und ihre Anhänger sowie Hersteller priesen sie als wirksames Mittel gegen Erschöpfung und Schwäche an. Soldaten, Gelehrte und Geistliche nutzten sie, um ihre Ausdauer in langen Phasen körperlicher, geistiger oder seelischer Belastung zu stärken. Heute wissen wir, dass es die in Schokolade enthaltenen Fette und Kohlenhydrate sind, die dem Körper Energie liefern, und dass der Fettgehalt dazu führt, dass Schokolade langsam verdaut wird und so das Sättigungsgefühl aufrechterhält. Der Eisengehalt, der dabei hilft, Sauerstoff zum Gehirn zu transportieren, wird als Ursache für eine gesteigerte geistige Aktivität angesehen, auch wenn diese Information erst noch bewiesen werden muss.
Nährwertanalyse
Auch wenn die Aussagekraft der Nährwertanalyse fraglich sein mag, wenn wir den Kakaotrockenmassegehalt oder die Marke einer bestimmten Schokolade nicht kennen, sehen wir aus der Vergleichstabelle oben, dass dunkle Schokolade, die von Angehörigen der „Schokoladenbranche“ als unvergleichlich hochwertiger angesehen wird, nicht so gut abschneidet, wie man erwarten könnte. Da dunkle Schokolade keine Milch enthält, hat sie im Vergleich zu weißer und Milchschokolade nur etwa die Hälfte des Proteingehalts und deutlich weniger Kalzium. Protein ist lebenswichtig für Wachstum, Regeneration und den Erhalt der Körpermasse; Kalzium ist wichtig für die Muskelkontraktion, einschließlich derjenigen, die das Herz in Gang setzen, sowie für die ordnungsgemäße Funktion des Nervensystems, die Enzymaktivität und die Blutgerinnung. Bitterschokolade enthält etwas weniger Fett, dessen Konsum wir einschränken sollten, und steht an erster Stelle beim Gehalt an Kohlenhydraten, Magnesium (ein unverzichtbarer Bestandteil unserer Körperzellen, der bei der Freisetzung von Energie aus der Nahrung wirkt), Eisen (unverzichtbar für die Bildung roter Blutkörperchen und den Sauerstofftransport im Körper) und Niacin (unterstützt die Freisetzung von Energie aus der Nahrung). Bitterschokolade enthält zudem etwas weniger Kalorien. Weiße Schokolade, die von Experten manchmal abgelehnt wird, enthält mehr Kalzium, Zink, Carotin und Riboflavin (Vitamin B2) als Bitterschokolade.
Natürliches Stimulans
Neben den bekannteren Nährstoffen enthält Schokolade auch bestimmte Arten von Alkaloiden – organische Substanzen, die in Pflanzen vorkommen und einen erheblichen Einfluss auf den Körper haben. Das wichtigste davon ist Theobromin, das die Nierenfunktion fördert und als mildes Diuretikum wirkt. Schokolade stimuliert zudem das zentrale Nervensystem mit ähnlichen Wirkungen wie Koffein, das ebenfalls darin enthalten ist. Theobromin ist in der Kakaobohne zu etwa zwei Prozent enthalten, und etwa 200 mg gelangen in eine Tafel Schokolade. Der Koffeingehalt ist viel geringer – etwa 25 mg pro Tafel, was etwa einem Viertel der Menge entspricht, die in einer Tasse frischen Kaffees enthalten ist.
Schokolade und das Denken
Die Frage, ob Schokolade eine Suchtmittel ist oder nicht, löst immer heftige Diskussionen aus. Einige Historiker, die sich mit Soziologie beschäftigen, berichten sogar von einer Schokoladensucht und daraus resultierenden Straftaten, die begangen wurden, um das ständig wachsende Verlangen zu stillen. Der französische Ernährungsexperte Michel Montignac rät in seinem 1991 erschienenen Buch „Dine Out and Lose Weight“ sogar: „Seien Sie vorsichtig und üben Sie Zurückhaltung, denn Schokolade macht süchtig. Um Ihren ‚Schoko-Wahn‘ unter Kontrolle zu halten, trinken Sie ein großes Glas Wasser.“ Linda Henly, eine zeitgenössische amerikanische Schriftstellerin, empfiehlt Personen, die zur Suchtneigung neigen, ihren Bedarf unbedingt mit Schokolade zu stillen, und führt an, dass deren Vorzüge die aller anderen Substanzen um ein Vielfaches übertreffen: „Schokolade macht Sie nicht träge und stumpfsinnig. Sie beeinträchtigt Ihre Fähigkeit, Maschinen zu bedienen, nicht … Sie müssen Schokolade nicht über Grenzen schmuggeln … Ihr Besitz, ja sogar ihr Besitz zum Zwecke des Verkaufs, ist vollkommen legal.“
Einige medizinische Experten glauben, dass Theobromin und Koffein in der Schokolade der Grund für ihre sogenannten suchterzeugenden Eigenschaften sind, aber es könnte auch das Vorhandensein einer anderen Substanz namens Phenylethylalanin sein. Diese Substanz gehört zu einer Gruppe von Chemikalien, die als Endorphine bekannt sind und eine ähnliche Wirkung wie Amphetamin haben, mit dem Phenylethylalanin verwandt ist. Sobald Endorphine in den Blutkreislauf freigesetzt werden, heben sie die Stimmung und erzeugen positive Energie und Gefühle, die von Glück bis hin zu Euphorie reichen, wie sie ein Läufer oder Aerobic-Sportler erlebt. Phenylethylalanin kommt in natürlicher Form auch im menschlichen Körper vor. Es wurde ebenfalls festgestellt, dass seine Menge im Gehirn zunimmt, wenn wir einen Zustand erleben, der als „Verliebtheit“ bezeichnet wird, was zweifellos beweist, warum wir ein so berauschendes Gefühl haben, wenn wir köstliche Schokolade genießen.
Schokolade als Heilmittel
Schokolade wurde bereits im 4. Jahrhundert als Heilmittel verwendet, als die Maya erstmals mit dem Anbau des Kakaobaums begannen. Die Azteken erklärten Schokolade zu einem wirksamen Mittel gegen Erschöpfung und Schwäche. Schokolade hat nicht nur wegen ihres köstlichen Geschmacksprofils, sondern auch wegen ihrer beruhigenden Wirkung einen wohltuenden Einfluss auf den menschlichen Organismus. So besänftigte beispielsweise Kardinal Mazarin seinen Zorn mit Schokolade und reiste ausschließlich in Begleitung seines persönlichen Schokoladenherstellers. Die Deutschen bezeichneten Schokolade jahrelang als Heilmittel, und in Deutschland wurde sie nur in Apotheken verkauft. In Frankreich wurde sie wegen ihres Nährwerts geschätzt. Sie galt zudem als Aphrodisiakum und als tiefe Quelle der Inspiration. Wissenschaftliche Untersuchungen haben bestätigt, dass Schokolade in angemessenen Mengen der Gesundheit zuträglich ist. Es sind die Fette und Kohlenhydrate, die dem Körper Energie liefern.
Schokolade wird langsam verdaut und sorgt so für ein anhaltendes Sättigungsgefühl. Der Gehalt an Kohlenhydraten, Magnesium und Niacin wirkt bei der Freisetzung von Energie aus der Nahrung mit. Eiweiß ist wichtig für das Wachstum und den Wiederaufbau von Körpergewebe, Kalzium für die Muskelkontraktion, die Enzymaktivität und die Blutgerinnung usw. Ein weiterer wichtiger Bestandteil ist Theobromin, das die Nierenfunktion unterstützt, sowie Koffein, das das zentrale Nervensystem stimuliert. Heutzutage, da Schokolade und Schokoladenglasuren nicht nur aus Kakaobutter, sondern auch aus gehärteten pflanzlichen Fetten hergestellt werden, achten wir darauf, dass der Gehalt an trans-ungesättigten Fettsäuren in den pflanzlichen Ersatzfetten so gering wie möglich ist.
